便はどこで作られているの？
食べ物は、口から食道、胃をとおり十二指腸から小腸をぬけ大腸をまわり直腸を経て行く間に消化・吸収され、残ったものが肛門から大腸菌の残骸と一緒に便となって出てきます。その途中で腔が狭くなっていたり、出血や炎症があると便の色や形、内容に異常が現れます
便の色と形は？
健康な便
太さ、長さともバナナ大、色は茶色～茶褐色
出血の可能性（潰瘍、腸炎、痔、がん）
黒色の便、タール様の便血が混じった便、細い便、便秘鹿のフン様、下痢の繰り返し
炎症の可能性（食中毒、細菌感染アレルギー）
下痢便、水様便、泥状便、粘液便、イチゴ状便
便を用いる検査
便潜血検査
大腸や胃に出血があると便に血液(ヘモグロビン)が混じります。便潜血検査は便の中のヘモグロビンを測定するもので、目に見えない微量の血液を検出します。潰瘍、がん、ポリープ、痔などで出血があると陽性(+)もしくは高値(ng/mL)になります。
感染症検査
下痢や腹痛の原因を調べます。便を培地に塗り、病的な菌がいないかを調べます。細菌が培養され検出できるようになるまで時間がかかり、翌日の判定となります。ただし腸管出血性大腸菌(O-157)、ロタウイルス、アデノウイルス、ノロウイルスなどはイムノクロマト法という簡便な方法により、30分ほどで結果がでます。
寄生虫検査
便の中の寄生虫や原虫を見つける検査です。虫体や原虫を見つけるには便を薄く伸ばして直接、顕微鏡で見て探しますが、虫卵は、便を多めにとり卵を集めてから顕微鏡で探します。蟯虫卵はセロファンをおしりに直接あて付着した卵を探します。
便潜検査Ｑ＆Ａ
便潜検査で陽性が出ました。がんでしょうか？
すぐにがんと考えることはありません。
痔やポリープ、潰瘍、腸の炎症でも陽性となります。便潜血の陽性の基準は施設によって、また方法で異なるので、主治医に説明を受けてください。複数回、陽性であれば内視鏡など精密検査をお勧めします。
検査を2回するように言われたのですが必要でしょうか？
がんなどでは出血する時とそうでない時があります。また、便中のヘモグロビンは壊れやすく不安定ですので便の採り方、採便してから提出までの時間がかかると、陰性あるいは低値になることがあります。この為、2回検査してより適格な判断をする必要があります。彩便方法はボトルに添付されている方法に従い、取ってからできるだけ早く、少なくとも3日以内に提出してください。
便潜血の検査の前に、刺身・お肉を食べてはいけないでしょうか？
以前に使われていました「化学的便潜血検査法」ではヘモグロビンの鉄を検出していたたため、刺身や肉(焼いたり煮たりしたものでも)で陽性反応が出ましたが、最近の検査方法(免疫学的潜血反応)では、ヒトヘモグロビンに特異的に反応するため、検査前の食事制限を必要としません。免疫反応検査のため胃酸・消化液によるヘモグロビンの変性の少ない、おもに下部消化管からの出血を検出します。